LAOBE REK

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Ce sont des artisans spécialisés dans le travail du bois. Ils se subdivisent en deux groupes : les Lawbe lana vivant le long des fleuves, spécialisés dans la fabrication de pirogues, qui sont sédentaires, et les Lawbe worworbe qui fabriquent divers objets de la vie quotidienne (mortiers, pilons, cuillères, coupes, plats, instruments de musique, sièges etc.), qui sont nomades. Les Lawbe lana sont très proches des Subalbe, caste des pêcheurs de l'ethnie toucouleur, leurs principaux clients, et des Sebbe, caste des guerriers Toucouleurs, qui utilisent également les pirogues. Les Subalbe et les Sebbe faisant partie des classes nobles appelées Rimbe, certains Laobés lana sont devenus des Lawbe gumbala, ceux qui chantent pour la noblesse.

Les Laobés lana sont dans la hiérarchie au-dessus des Laobés worworbe, car plus proches de la noblesse. Les Laobés sont réputés pour leur endogamie stricte, surtout dans les pays wolofs et sérères, ce qui a donné naissance au mythe que se marier avec une femme laobée porte bonheur. D'une façon générale, les Laobés sont considérés comme tels ancestralement. Pour ces raisons, toute brutalité envers eux était interdite. Ils étaient très souvent épargnés lors des diverses exactions. Les femmes laobées sont réputées pour leur charme. Au Cayor et au Baol, chaque caste d'artisans avait son représentant moral. Chez les Laobés, celui-ci portait le titre de Malaw. Les Laobés sont très majoritairement musulmans. Ils sont très souvent bilingues, parlant le peul, leur langue d'origine, puis en second la langue de la région où ils s'installent, le plus souvent le wolof. Certains d'entre eux ont intégré l'ethnie wolof, la caste des artisans Nyenyo.